Jeszcze do niedawna do Francji przyjeżdżało co roku około 250 tysięcy pracowników delegowanych. Największą grupę - mniej więcej 15 procent - stanowili Polacy. Nowe unijne restrykcje sprawiły, że od pięciu lat liczby te zmniejszyły się o 20 procent.

- Pięć lat temu ważnym tematem kampanii europejskiej był słynny polski hydraulik. A teraz kto o tym mówi? Nikt - zauważa polityk rządzącej koalicji, Valérie Hayer.

Konsul RP w Lyonie Hubert Czerniuk powiedział, że polska emigracja poakcesyjna nigdy nie składała się wyłącznie z hydraulików i podobnych grup zawodowych.

- To był mit. Wedle mojej oceny są to przeważnie bardzo wysoko wykwalifikowane osoby, które osiedliły się jako nauczyciele akademiccy albo jako personel znamienitych koncernów międzynarodowych, lekarze, architekci - tłumaczy.

Dziś mit polskiego hydraulika nabrał pozytywnego znaczenia, symbolizując pracowitość i dobrą integrację Polaków we Francji.

- Hydraulik okazał się pozytywny, bo Polacy uchodzą teraz za bardzo dobrych pracowników - mówi pan Tomasz, wieloletni mieszkaniec Francji. Wyrażenie to na dobre zapisało się we francuskim języku i kulturze powszechnej.