W rankingu bierze się pod uwagę pięć wskaźników - są to bezpieczeństwo, kontekst polityczny, ramy prawne, kontekst ekonomiczny i społeczno-kulturowy. Dane zbierane są za pomocą badania jakościowego i ilościowego.

Jak napisali w podsumowaniu Reporterzy bez Granic, w ciągu ośmiu lat poprzednich rządów media publiczne w Polsce przekształcono w narzędzia propagandowe, a media prywatne były poddane różnym formom nacisku.

Jak dodano, zwycięstwo opozycji daje szansę na poprawę prawa do informacji.

W pierwszej dziesiątce rankingu dominują państwa Europy Północnej. Na czele jest Norwegia. Najgorzej wypadają Korea Północna, Afganistan, Syria i Erytrea.

Najwyższą, 18. pozycję, Polska osiągnęła w 2015 roku.